대체 에너지로 주목 받는 바이오 가스

최근 환경 문제에 대한 전 세계적인 관심이 커지면서 지속 가능한 미래를 위한 노력의 일환으로 대체 에너지가 주목 받고 있는 가운데, 특히 바이오 가스가 주목 받고 있다.

바이오 가스는 우리가 일상적으로 사용하는 가스와는 다르게, 생분해 가능한 유기 폐기물, 수중 생물, 농업 폐기물 및 가축 배설물과 같은 유기적 물질로부터 생산되며, 이는 대기 중이나 물에 배출되는 온실 가스를 줄이고 실용적인 에너지로 전환하여 사용하는 만큼 친환경적이라고 할 수 있다.

바이오 가스는 이미 전 세계에서 널리 사용되고 있으며, 이산화탄소 배출 감소를 위한 대안 에너지로서 농업, 산업, 교통 및 주택 분야에서 다양하게 사용된다면 앞으로 꾸준히 발전 가능하며, 높은 성장이 가능한 분야라고 할 수 있다.

바이오가스란?

바이오가스는 유기물 발효 과정에서 생성되는 가스로, 주로 메탄과 이산화탄소로 이루어져 있다. 바이오가스는 농가나 축사 등에서 발생하는 비료나 폐기물 등을 이용하여 생산되고, 이러한 방식으로 생산된 바이오가스는 대기 중에 방출되는 메탄 가스를 줄일 수 있으며, 이는 온실가스 감축에 큰 역할을 하고 있다.

바이오가스 장점

바이오가스 산업의 가장 큰 장점은 대기 중에 방출되는 온실가스 감축에 큰 역할을 함으로써 지구 온난화를 극복하는 데 큰 역할을 할 것이라는 것이다. 또한, 바이오가스는 기존 에너지원에 비해 경제적이며, 재생 가능한 에너지원으로 여겨지고 있다. 
(1) 에너지의 안정적인 공급
바이오가스는 발전소 또는 가정에서 사용할 수 있는 에너지로 바로 이어지기 때문에 국가의 에너지 수급 안정성을 향상시키는 데 큰 기여를 할 것이다. 특히, 화석 연료가 부족하거나 기술이 부족한 국가의 경우 안정적인 에너지원을 공급함으로써 에너지 평등을 주도할 것으로 예상되고 있다.

(2) 농업 및 폐기물 관리에 대한 해결책 제공
바이오가스 생산은 농업 및 폐기물 관리에 대한 해결책으로서 매우 유용하게 사용 될 것이다. 이러한 생산 방식을 통해 농업 폐기물 및 생명 폐기물 등의 유기 폐기물을 재활용할 함으로써, 농업 부문에서의 생산성을 높일 뿐만 아니라 폐기물의 양을 줄여 환경 오염을 예방하는 데도 기여할 수 있다.

(3) 일자리 창출 및 지역 경제 활성화에 기여
바이오가스 생산은 지역사회를 지원하는 데 큰 역할을 할 것으로 보인다. 지역에서 유기 폐기물 처리 시설을 구축하고 운영하는 것은 일자리를 창출하며, 지역의 경제 활동을 촉진하는 데 큰 역할 을 할 것으로 기대된다.

(4) 경제성
바이오가스 생산은 경제적으로 매우 유리하다고 볼 수 있다. 기존의 에너지원보다 더 저렴하고, 안정적인 에너지를 생산할 수 있다. 앞으로 지속적인 기술발전을 통해 생산 단가를 더욱 줄일 수 있다면 경제적인 장점이 더욱 부각될 것으로 생각된다. 

바이오가스 단점

(1) 제한적인 생산량
바이오 가스를 생산하기 위해서는 유기물이 필요한데, 바이오 가스 생산을 위한 유기물은 한정적이다 따라서, 바이오 가스를 대규모로 생산하려면 많은 양의 유기물이 필요하며, 이는 생산 비용이 높아지는 요인이 될 수 있다.

(2) 효율성 문제
생산되는 가스의 품질과 밀도에 따라 효율성을 평가하는데, 생산과정에서 생물학적인 처리가 필요하기 때문에 그 과정에서 손실이 발생할 수 있다. 따라서, 바이오 가스를 생산하기 위해서는 생산과정에서의 효율성을 꾸준히 개선해 나가는 것이 중요하다고 볼 수 있다.

(3) 냄새와 유해 가스 발생
바이오 가스 생산 시, 부산물인 메탄과 이산화탄소 등의 가스가 발생한다. 이러한 가스는 인체에 유해하며, 강한 냄새도 발생한다. 따라서, 바이오 가스 생산 과정에서 적절하고 안전한 방식으로 배출 처리를 해 주어야 한다.

(4) 경쟁력 문제
현실적으로 바이오 가스는 기존의 화석 연료 시스템과 경쟁해야 한다. 현재 바이오 가스 생산 기술은 미숙한 상태이며, 생산비용도 상대적으로 높기 때문에, 경쟁력을 확보하기 위해서는 더 경제적인 시스템이 구축되어야 한다.

바이오가스 산업의 전망?

바이오가스 산업은 지속 가능한 발전을 위한 중요한 대안 중 하나로써 특히, 전 세계적으로 대기 오염과 기후 변화 문제가 제기되면서, 바이오가스 산업의 중요성은 더욱 부각되고 있는 상황이다.

한국의 바이오가스 산업은 지난 몇 년간 꾸준한 성장세를 보이고 있는데, 현재 한국은 바이오가스 발전 용량이 1,000MW를 넘게 보유하고 있으며, 이는 전 세계에서 높은 수준이라고 할 수 있다. 또한, 바이오가스를 활용한 다양한 산업들이 활발히 성장하고 있으며, 이러한 추세는 앞으로도 지속될 것으로 전망된다.